O piolho é um inseto que mede aproximadamente 4 mm de comprimento e possui uma coloração transparente e acinzentada; é um ectoparasita, ou seja, um parasita que vive no exterior do seu hospedeiro. O piolho é um inseto que vive exclusivamente nos nossos cabelo. Um piolho fora de um couro cabeludo não consegue sobreviver e morre dentro de 48 horas.
O piolho fêmea possui uma vida média de 30 a 40 dias, sendo capaz de produzir até dez ovos por dia. Ao longo da sua curta vida, o piolho fêmea é capaz de depositar em nosso cabelos mais de 200 ovos. Os ovos do piolho, que recebem o nome de lêndea, ficam aderidos à base dos cabelos por até oito dias, tempo médio para o nascimento de um novo piolho. Ao contrário do que algumas pessoas pensam, lêndea não é a forma feminina do piolho. A lêndea não é a mulher do piolho, popularmente falando, mas sim o nome do ovo do piolho. Existe o piolho macho, o piolho fêmea e a lêndea.
Uma pessoa infestada por piolhos é dita como portadora de pediculose. Um paciente com pediculose, portanto, é um paciente com piolhos. A pediculose é, depois da gripe, a doença mais comum em crianças em idade escolar. Estima-se que até 1/4 das crianças tenham piolho.
Antes de mais nada, é importante salientar que:
– Piolho não pula.
– Piolho não voa.
– Piolho não é sinal de falta de higiene.
– Piolho não consegue infectar seu animal de estimação.
A transmissão do piolho é feita por contato pessoal e por objetos. O modo de interação entre as crianças é muito mais próximo e pessoal do que entre os adultos, o que explica a facilidade de transmissão nesta faixa etária. O piolho também pode passar de uma pessoa para outra através de objetos, como roupas, toalhas, chapéus, headfones, arcos de cabelo, pentes, escovas e roupa de cama. Um piolho adulto pode sobreviver por até dois dias em um objeto, mantendo-se viável para transmissão.
Mais que isso, é perfeitamente possível encontrar uma criança com os cabelos infestados de lêndeas e piolhos sem que a mesma relate qualquer queixa. Por esse motivo, é rotina em alguns colégios a frequente inspeção das crianças à procura de piolhos, evitando que o parasita se espalhe por toda a turma. Existe uma grande variedade de tratamentos e remédios para piolhos. Porém, tão importante quanto o uso de remédios é a inspeção e identificação de pediculose em todas as pessoas ao redor do caso identificado. Se uma criança for tratada para piolhos, mas seus irmãos ou colegas de turma, também infectados, não o forem, a chance de reinfecção é altíssima.
Nunca use remédios, xampus ou loções que não tenham sido prescritos pelo pediatra. Existem algumas soluções com inseticida agrícola que são tóxicas e podem provocar danos sérios às crianças.
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